Türk edebiyatının ustalarından biri olarak kabul edilen Selim İleri, 1970’lerin başından itibaren birçok edebi türde eserler vermiştir. Roman, öykü, şiir ve deneme gibi çeşitli alanlardaki katkıları, çağdaş Türk edebiyatına önemli bir zenginlik katmıştır.

Eserleriyle geniş bir kesime ulaşan İleri, senaryolarıyla da Türk sinemasında iz bırakmıştır. 20’den fazla senaryosuyla sinemanın gelişimine katkı sağlamıştır. Bu yönüyle sanat camiasında farklı bir yere sahiptir.

Ödülleriyle taçlandırılmış kariyeri, onun edebiyat ve sanata ne denli katkılarda bulunduğunu kanıtlar niteliktedir. 1998'de "Devlet Sanatçısı" unvanını almış, 2012'de ise Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü'ne layık görülmüştür.